
5月20日讯 英超第37轮曼城战平伯恩茅斯,阿森纳提前一轮获得英超冠军。《每日电讯报》体育主笔Oliver Brown撰文表示,在对手因未决调查而笼罩迷雾,却又取得多年成功之后,阿森纳的胜利才算是植根于足球的基本准则。
被风格警察批判得体无完肤的阿森纳,最终夺得了最重要的奖杯。虽然枪手被视作丑小鸭的评价只是暂时的,但他们的冠军地位却是永久的。阿尔特塔一步步打造了一支巨无霸球队,他将连续三个赛季屈居亚军更多地视为激励而非失败,是一种彻底摆脱自卑心理的动力。
就在他的导师瓜迪奥拉即将告别之际,阿尔特塔推翻了曼城的统治,彻底撕掉了自己“大师学徒”的标签。这场胜利来得有些迟,但从各个层面来说都实至名归。
“世界上最好的球队。”这不是伊恩·赖特那种原始的狂热,而是战术大师瓜迪奥拉给出的冷静评价,正是他多次主导阿森纳的痛苦。这番话是在阿森纳还在追求历史性的四冠王时说出的,带有一丝挑衅,但本质上是真诚的。而阿尔特塔的弟子们随后证明了瓜帅的评价并非虚言——他们在追求荣耀的路上曾屡遭打击,但从未崩溃。
对四线荣耀的追逐最终缩减为两条,但阿森纳拿到了他们最渴望的那一座奖杯——22年来的首座联赛冠军,并且是在曼城几乎无法逾越的财力面前取得的。
阿森纳本身当然不是一支贫穷的球队,在阿尔特塔执教的六年半里,他们豪掷10亿英镑打造了一套足够深厚的阵容。但他们与阿布扎比资金支持的曼城之间的区别在于:这样的支出并不是一项庞大且未决的法律调查的对象。
关于阿尔特塔打造这场革命的经济基础,没有阴暗的传言;用来挖角约克雷斯和埃泽的资金是如何得来的,也没有争议。这是一场植根于足球基本准则的成就,拉亚的零封场次至少比联赛中任何其他门将多四场;加布里埃尔和萨利巴成为欧洲最坚固的中卫搭档;赖斯在每一次球队韧性面临考验的关键时刻都拿出了神级发挥。
诚然,有些胜利相当丑陋,角球里WWE式的摔角场面确实太多了。还有对阵西汉姆的比赛,争冠悬而未决时,最后几秒VAR的关键改判。虽然缺乏艺术美感,但外界对枪手胜利的评价在未来也不太可能出现反转。

相比之下,曼城通往统治地位的全部过程却仍处于最严苛的审视之下,尽管他们始终否认超过115项的财务违规指控,但这一系列控诉仍有可能对曼城在历史上的地位造成严重损害。虽然没有迹象表明瓜迪奥拉知晓任何可能的不当行为,但审查所涵盖的时期与他执教曼城的时间存在两年的重叠。
这是一个可悲的局面——自2018年德国媒体首次曝光对曼城的指控以来,这起极为复杂的案件已拖入第九个年头。也许俱乐部会被证明清白,也许,如果曼城最终证明那些最严重的指控不成立(包括未能提供准确的财务信息、未能遵守欧足联的财务公平规则、未能遵守英超PSR规则,所有这些曼城都坚决否认),那么瓜迪奥拉的伟大地位将稳固无疑,这无需多言。
但由于审议过程极度保密,我们目前根本无法知晓。无论他们再赢得多少个国内杯赛双冠王,总会有人窃窃私语,说这些奖杯可能被玷污了。
这种鄙夷的声浪不仅来自对手球迷,就连主教练们也是。2024年,在瓜迪奥拉比出六根手指来表示自己赢得的联赛冠军数之后,穆里尼奥尖锐指出,自己带领切尔西赢得的三座英超冠军是“公平且干净的”。对那些有旧怨要算的人来说,怀疑的漩涡持续存在。
而曼城在挥舞支票簿方面,一切照旧。自2024年一个庞大的独立委员会听证会结束后,他们的转会净支出已接近5亿英镑,仅今年1月就砸下9750万英镑挖来了塞梅尼奥和格伊。
正如阿森纳名宿、死忠球迷伊恩·赖特所感叹的:“我们在追赶一支仍在被指控笼罩的曼城,他们是如何走到这一步的?他们是怎么做到的?这很重要。他们买下那些优秀球员的方式,比如塞梅尼奥和格伊,曼城就是这样构建阵容的。而阿森纳无法像曼城那样打造球队。”
问题就在这里,尽管瓜迪奥拉的离开将被描绘成一次优雅的转身,为他十年的曼城执教生涯画上完美的句号。但现实是,他离开时,针对体育公平核心问题的冗长调查仍在延续。曼城有太多成就笼罩在迷雾之中,在迷雾散去之前,中立球迷至少有115个理由为阿森纳的胜利而感到高兴。